関節リウマチについて知ろう！

リウマチの正式な呼び方はリウマチ性疾患で、このリウマチ性疾患の中に関節リウマチや全身性エリテマトーデス、変形性関節症、痛風などの病気が含まれているのです。
これらのリウマチ性疾患の共通点は、関節や関節周囲の痛みですが、痛みの原因は病気によって違います。
リウマチ疾患の原因として考えられるのは、免疫の異常、あるいは細菌やウィルス感染、代謝の異常、外傷や加齢、ストレスなどの心因性などです。
関節リウマチの場合は、血液検査などでわかる場合があります。
関節リウマチは、血液中からリウマトイド因子というたんぱく質が発見されることが多く、免疫異常が原因だと考えられています。
しかし、免疫システムの異常ということがわかっても、いまの医学ではまだ関節リウマチの原因が解明されたわけではありません。
免疫は本来、病原体などの異物が身体に入ってきたときに抗体を作って異物を排除するものですが、免疫システムに異常が生じると、体内の成分に対して抗体を作り、自分自身を攻撃するようになるのです。
関節リウマチもこのような自己免疫疾患の一つだといわれています。